在有“火洲”之稱的吐魯番，茫茫戈壁之上，能看見一串接一串的土包，每個(gè)土包不過一人高。走近一看，土包原來是一個(gè)井口，下面流淌著一條地下水渠，清冽的水靜靜流淌，滋潤著一片片綠洲。這就是被稱為“地下長城”的坎兒井。 

坎兒井有著2000多年歷史，與萬里長城、京杭大運(yùn)河并稱“中國古代三大工程”。作為我國重要的農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)，坎兒井是新疆各族人民智慧的結(jié)晶，時(shí)至今日仍在發(fā)揮作用，是吐魯番地區(qū)農(nóng)業(yè)灌溉系統(tǒng)重要的組成部分。

坎兒井在《史記》中被稱為“井渠”，它是利用自然地理環(huán)境來開發(fā)利用地下水的古老水利工程。吐魯番是中國極端干旱地區(qū)之一，年降水量只有16毫米，而蒸發(fā)量可達(dá)3000毫米。如何引來水、留住水，是對吐魯番居民極大的考驗(yàn)。

每當(dāng)春夏季來臨，吐魯番盆地北部海拔5400多米的博格達(dá)峰和西部的喀拉烏成山，就有大量融雪和雨水流向地勢較低的盆地，滲入砂礫質(zhì)的土壤，形成地下潛流。日積月累，戈壁下面便儲存了充足的水源。人們每隔一段距離打幾眼深淺不等的豎井，然后再依地勢高低在井底修通暗渠，溝通各井，引來水流。地下渠道的出水口與地面渠道相連接，把地下水引至地面灌溉農(nóng)田，坎兒井就這樣誕生了。

坎兒井集中體現(xiàn)了新疆各族人民的智慧，具有獨(dú)特的生態(tài)價(jià)值。它巧妙地利用雪山與盆地的高差以及戈壁地質(zhì)條件進(jìn)行開掘，自然引流，體現(xiàn)了人與自然的和諧，與都江堰水利工程有異曲同工之妙。坎兒井依靠地下暗渠輸水，不受季節(jié)、風(fēng)沙影響，蒸發(fā)量小，流量穩(wěn)定，可以常年自流灌溉。同時(shí)，渠水經(jīng)過沙石過濾，形成天然礦泉水，富含礦物質(zhì)及微量元素，當(dāng)?shù)鼐用駭?shù)百年來一直飲用，不少人活到百歲以上，吐魯番因此也有“中國長壽之鄉(xiāng)”的美名。

坎兒井由豎井、暗渠、明渠和澇壩（小型蓄水池）組成。吐魯番坎兒井的地下暗渠全長約5000公里，再加上千千萬萬的豎井、明渠等，工程量巨大。掏挖地下暗渠時(shí)，工匠們在逼仄低矮、氧氣不足的空間里或蹲或跪或匍匐，將油燈叼在嘴上，把尖嘴镢頭拿在手上，一點(diǎn)一點(diǎn)掘進(jìn)，其艱苦卓絕可想而知。一條坎兒井的成功開掘，不僅需要付出生命的代價(jià)，更離不開幾代人的接續(xù)努力。

坎兒井千百年來源源不斷地滋養(yǎng)灌溉著綠洲，茫茫戈壁上才有了碧綠晶瑩的葡萄，有了載歌載舞的生活，創(chuàng)造了多姿多彩的文明。作為絲綢之路上的要沖，吐魯番被譽(yù)為“中西文明交流的十字路口”，歷來是各民族繁衍生息的家園、各種文化交融碰撞的樞紐。

坎兒井是生命之源，新疆人民歷來重視維護(hù)坎兒井，經(jīng)常對其進(jìn)行掏撈清淤等，保證一渠清水不斷流。1875年，左宗棠被清廷任命為欽差大臣督辦新疆軍務(wù)之時(shí)，就大力興辦屯墾業(yè)，力倡坎兒井之策。

上世紀(jì)80年代以后，由于氣候變暖、降水減少，加之農(nóng)田機(jī)井增加過快，地下水位下降，導(dǎo)致不少坎兒井干涸甚至消失。進(jìn)入新世紀(jì)，隨著坎兒井開鑿技藝被列入國家級非遺名錄，坎兒井又重新得到重視和保護(hù)。

2009年，坎兒井搶救性保護(hù)加固工程在吐魯番拉開帷幕，經(jīng)過多年持續(xù)不斷的保護(hù)，最大程度保存了坎兒井的基本形態(tài)，延續(xù)了其灌溉功能。據(jù)統(tǒng)計(jì)，加固維修后的坎兒井出水量比過去平均增加30%左右。施工過程中，還涌現(xiàn)出一大批年輕的坎兒井掏撈技藝傳承人。

如今，作為一項(xiàng)“活的文化遺產(chǎn)”，坎兒井已成為吐魯番的一張旅游名片。我國幅員遼闊，各地自然地理?xiàng)l件不同，生活在不同地域的人們因地制宜改造環(huán)境，建設(shè)了許多偉大工程，坎兒井就是其中的代表。這些偉大工程，是我國各族人民智慧的結(jié)晶，是艱苦奮斗、不屈不撓民族精神的象征，是中華民族寶貴的遺產(chǎn)。保護(hù)傳承好包括坎兒井在內(nèi)的中華民族偉大工程、偉大創(chuàng)造，挖掘闡釋好坎兒井所代表的新疆文化、綠洲故事、樂觀精神，有助于促進(jìn)民族團(tuán)結(jié)，突出各民族共有共享的中華文化符號和形象。

（來源 丨 中國民族報(bào)）